El fútbol sudamericano lamenta la partida de Francisco Xabier Azkargorta Uriarte, conocido cariñosamente como “El Bigotón”, quien falleció a los 72 años.
Licenciado en Medicina y Cirugía de profesión, Azkargorta trascendió el ámbito sanitario para dejar una huella indeleble como uno de los entrenadores españoles más internacionales de la historia.
El milagro de Bolivia
Su gesta más memorable ocurrió al frente de la Selección Nacional de Bolivia. Azkargorta tomó las riendas del equipo y lo clasificó a la Copa Mundial de la FIFA Estados Unidos 1994, un hito histórico, ya que fue la primera y única vez que Bolivia accedió al torneo por mérito propio en las Eliminatorias Sudamericanas. Este logro lo inmortalizó en el corazón del país altiplánico.
Su paso por La Roja
En 1995, “El Bigotón” asumió la dirección técnica de la Selección Chilena (La Roja). A pesar de las grandes expectativas y de ser un periodo de transición, su ciclo en Chile fue intenso, aunque corto, culminando en 1996. Azkargorta fue parte del proceso que buscó reestructurar y revitalizar al equipo nacional, sentando algunas bases para el futuro, aunque los resultados deportivos inmediatos no acompañaron completamente su gestión.
La trayectoria global de Azkargorta
Más allá de las selecciones, Xabier Azkargorta dirigió clubes en distintos rincones del mundo:
- España: Real Valladolid, Sevilla FC, RCD Espanyol, CD Tenerife.
- Japón: Yokohama F. Marinos.
- México: C.D. Guadalajara.
- Bolivia: Club Bolívar y Oriente Petrolero (en una segunda etapa).
Además de entrenador, Azkargorta se desempeñó como director de fútbol en clubes como el Beijing Guoan de China y Valencia CF en España. En sus últimos años, combinó su experiencia en el banquillo con una activa labor como comentarista y analista deportivo en diversos medios.
Recordado por su profunda sabiduría futbolística, su carácter enérgico y, por supuesto, su inconfundible bigote, Azkargorta fue un hombre de fútbol que dominaba múltiples idiomas y demostró que la inteligencia y la preparación podían ser herramientas tan poderosas como el talento en la cancha.